Focada em como a geografia afeta o desenvolvimento de crenças e estruturas culturais, a geografia humana é vista como o estudo tanto do impacto das pessoas sobre o meio ambiente quanto do impacto ambiental sobre as pessoas.

Requisitos para o programa de doutoramento muitas vezes envolvem o aluno já ter obtido um mestrado. Além disso, uma tese ou dissertação que consiste principalmente de pesquisa acadêmica original deve ser apresentado. Em alguns países, este trabalho pode até mesmo necessidade de ser defendida na frente de um painel.