Os estudantes que concluem um curso de geociências freqüentemente se encontram prontos para realizar pesquisas independentes nas ciências da terra. Estes programas geralmente incluem exame detalhado de tópicos como dinâmica de fluidos, teoria geológica e contenção de poluentes.

Requisitos para o programa de doutoramento muitas vezes envolvem o aluno já ter obtido um mestrado. Além disso, uma tese ou dissertação que consiste principalmente de pesquisa acadêmica original deve ser apresentado. Em alguns países, este trabalho pode até mesmo necessidade de ser defendida na frente de um painel.