Um programa de desenvolvimento infantil pode preparar os alunos para avaliar as complexidades do crescimento de uma criança. Ao compreender como o desenvolvimento mental, físico e emocional se cruza, os estudiosos podem ajudar a planear e facilitar práticas desenvolvimentalmente adequadas com as famílias e as suas comunidades.

Requisitos para o programa de doutoramento muitas vezes envolvem o aluno já ter obtido um mestrado. Além disso, uma tese ou dissertação que consiste principalmente de pesquisa acadêmica original deve ser apresentado. Em alguns países, este trabalho pode até mesmo necessidade de ser defendida na frente de um painel.